SPレコードは、19世紀末から開発された蓄音器と呼ばれるレコードプレーヤーで再生されました。標準的な回転数（英Standard Play、以下SP）は1分間に78回転でした。音は、蓄音機の質と蓄音機に使用する音針に大きく影響されます。蓄音機は当初、ゼンマイバネを動力として動いていたため、時計と同様に定期的に巻き上げる必要がありました。電気モーターを搭載した蓄音機が登場したのは、1920年代に入ってからです。